พระมาลัย

พระมาลัย เป็นพระเถระผู้มีชื่อเสียงในพระพุทธศาสนาเถรวาทตามคติความเชื่อของไทยและลังกา เชื่อกันว่าเป็นพระอรหันต์ผู้มีฤทธิ์สามารถเดินทางไปยัง นรกและสวรรค์ เพื่อโปรดสัตว์และเล่าเรื่องราวให้มนุษย์ได้รับรู้

เรื่องราวของพระมาลัยปรากฏใน “พระมาลัยคำหลวง” ซึ่งเป็นวรรณกรรมสมัยสุโขทัย มีเนื้อหาเกี่ยวกับพระมาลัยที่ไปเยือนนรกเพื่อเห็นความทุกข์ของสัตว์นรก และไปเยือนสวรรค์เพื่อรับพยากรณ์จากพระศรีอาริย์เรื่องโลกในอนาคต เรื่องพระมาลัยจึงนิยมอ่านในงานศพ เพื่อเตือนสติเรื่องกรรมและการเวียนว่ายตายเกิด

พระมาลัยจึงเป็นสัญลักษณ์แห่ง ความเมตตาและปัญญา ที่เตือนให้มนุษย์หมั่นทำความดี ละเว้นความชั่ว และแสวงหาทางหลุดพ้นจากวัฏสงสาร